Resumo:

No Brasil, nos últimos anos, muitas mudanças ocorreram na instituição família, que passou a apresentar mais configurações, diversas da tradicional “pai-mãe-filhos”. Entre essas mudanças, uma é bastante significativa: as famílias vêm sendo cada vez menos numerosas. Isso ocorre devido a várias causas: pelo maior controle da natalidade; por opção financeira, na busca de custos mais reduzidos para a conquista de mais qualidade de vida; pelas condições contemporâneas de trabalho. Essa configuração reflete nas possiblidades de convivência; em geral, as famílias atuais conseguem estar mais próximas em seu núcleo básico (pais e filhos), mas têm menor convivência na família extensa (que engloba todos os demais familiares juntos: pais, filhos, tios, primos, avós e bisavós). Essa característica das famílias contemporâneas tem muitas consequências no cuidado com os membros da família, mas reflete especialmente na atenção dada ao idoso.Na família no modelo antigo, o idoso – mesmo em geral, sendo visto como sinônimo de inatividade, perdas e doenças – ocupava um papel social e familiar definido. Era comum ver famílias extensas reunidas cuidando do pai ou da mãe em comum.