Resumo:

Nas últimas décadas, um dos eventos mais marcantes na área das ciências biológicas foi a identificação e caracterização do papel dos pequenos ácidos ribonucleicos (do inglês small RNAs – sRNAs) não codificantes na regulação da expressão gênica. Essa descoberta modificou significativamente o entendimento dos mecanismos de regulação dos genes, bem como o controle de diversos processos biológicos em eucariotos.Por muito tempo acreditou-se que o RNA não passava de uma molécula intermediária entre ácido desoxirribonucleico (DNA) e proteínas, e que de forma alguma poderia exercer uma ampla regulação da expressão de genes, principalmente considerando pequenos fragmentos de RNA, os quais se acreditava serem apenas resíduos da degradação de longos RNAs mensageiros(mRNAs).