Resumo:

Este texto tem por objetivo analisar o papel da água como insumo vital para a sobrevivência sob o olhar da economia política, a partir das relações entre produção, sociedade e meio ambiente. Na primeira parte do texto, o atual problema de escassez da água no mundo será tratado de forma descritiva; na segunda, será colocado o contexto da gestão da água no Brasil, numa ótica regional, e na terceira, serão discutidos alguns elementos críticos acerca dos instrumentos de gestão da água, a partir dos princípios da sustentabilidade ambiental. A temática dos recursos hídricos adquiriu grande abrangência social e política no decorrer das últimas três décadas, quando a questão da escassez da água passa a centralizar as preocupações mundiais com o meio ambiente, além dos problemas tradicionais, como desmatamento, degradação e poluição.