Resumo:

O crescimento populacional humano vem, cada vez mais, demandando a adoção de sistemas de produção intensivos, que associados às demais atividades (de desenvolvimento) socioeconômico vêm determinando a eliminação ou modificação dos ecossistemas naturais e a subsequente perda da riqueza biológica. As tentativas formais de superar tais problemas tiveram início nos meados do século 19, quando iniciou-se a implantação de parques nacionais, reservas e áreas protegidas na Europa, na América do Norte e, subsequentemente, em todo o mundo. Paralelamente, nos níveis nacional e internacional, foram desenvolvidas leis de proteção e sistemas de fiscalização e controle do meio ambiente, visando aconservação dos recursos. Contudo, a tendência não foi revertida; a população humana continua crescendo, os habitats naturais continuam desaparecendo e as populações naturais de vida silvestre continuam diminuindo.