Resumo:

Diversos setores da produção industrial que incluem os sistemas de conversão de materiais lignocelulósicos demandam processos de transformação da matéria-prima que podem ser auxiliados pela ação de fungos específicos ou suas enzimas. Linhagens de micro-organismos que apresentam maior eficiência de produção de enzimas, aliadas a processos biotecnológicos, proporcionam parcerias em novos e interessantes negócios. Do ponto de vista tecnológico, a biodegradação de materiais lignocelulósicos pode ser utilizada em diversos processos industriais de transformação destinados à produção de celulose e papel, biocombustíveis, além de outros. Nesses setores industriais, o foco está principalmente na utilização de enzimas, produto do metabolismo dos micro-organismos. Entretanto, as enzimas desenvolvidas até o momento precisam ganhar mais eficiência para que processos industriais mais produtivos sejam operacionalizados.As principais enzimas relacionadas à degradação de materiais lignocelulósicos são as xilanases, celulases, esterases, glucanases, celobiases, peroxidases e lacases. A questão do efeito dessas enzimas na degradação do material lignocelulósico ainda não está totalmente definida. Apesar de nunca tanto esforço de pesquisa ter sido feito sobre essa temática, existe ainda uma enorme necessidade de que sejam desenvolvidas novas tecnologias competitivas, eficientes na conversão de biomassa em bioprodutos. O descobrimento das bases técnicas de obtenção e caracterização dessas enzimas tem gerado uma visão mais clara sobre o tema, e é o que pretendemos abordar neste capítulo.