Resumo:

A caracterização de áreas dialetais é tarefa das mais complexas, sobretudo no Brasil, pois, de um lado, nem sempre um conjunto de variáveis apresenta resultados convergentes em determinadas áreas; de outro, as variantes que elas englobam por vezes se encontram representadas, com maior ou menor frequência, na fala de todo o país. Apesar dessas dificuldades, algumas variáveis vêm sendo apontadas como suscetíveis de propiciar, se não uma delimitação precisa, pelo menos uma macrodivisão linguística, com base em índices percentuais. Dentre elas, selecionaram-se, no que se refere ao vocalismo, a realização das vogais médias pretônicas, e, ao consonantismo, as possibilidades de concretização dos róticos nos distintos contextos em que ocorrem. A escolha de tais variáveis contempla, respectivamente, um caso de variação estável e outro de mudança em progresso, que, independentemente de suas implicações socioculturais e estruturais, ainda ensejam indicar algumas variantes como emblemáticas de determinadas regiões. As análises que aqui se apresentam seguem o aparato teórico-metodológico da sociolinguística quantitativa laboviana, que permite estabelecer os condicionamentos linguísticos e sociais que atuam na distribuição diferenciada dos fenômenos por área geográfica, por gênero, por faixa etária e por nível de escolaridade. Tomam-se por base estudos realizados em diferentes regiões do país de modo a fornecer um quadro aproximado da diversidade linguística brasileira.